COVID-Varianten 2026: Symptome, aktuelle Linien und Tests

Im Herbst 2026 ist die rekombinante Variante XFG in der EU/dem EWR dominant, so das European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC, 25. September 2026). Weltweit liegt XFG im WHO-Dashboard zur SARS-CoV-2-Zirkulation für den Zeitraum vom 26. Juli bis 23. August 2026 vor NB.1.8.1, wobei diese Anteile auf nur 216 Sequenzen beruhen. COVID-19-Symptome sind 2026 die einer respiratorischen Infektion, und keine Behörde bestätigt ein variantenspezifisches Symptombild.

Wichtige Erkenntnisse

• Keine besorgniserregenden Varianten: Die WHO (27. Juli 2026) und das ECDC (25. September 2026) führen keine auf.
• Dominante Linien: XFG dominiert in der EU/dem EWR (ECDC, 25. September 2026) und erreichte 48,15 % der weltweit verfügbaren 216 Sequenzen (WHO, 26. Juli bis 23. August 2026).
• Symptome: Fieber, Schüttelfrost und Halsschmerzen stehen an der Spitze der Liste (WHO, 2025); ein variantspezifisches Krankheitsbild ist nicht bestätigt.
• Inkubationszeit: Bei den seit 2023 zirkulierenden Omikron-Subvarianten im Durchschnitt 3 bis 4 Tage, Spanne 1 bis 8 Tage (RKI, 2026).
• Impfstoffe 2026/27: XFG-angepasste Impfstoffe (EMA, 29. Mai 2026); STIKO-Standardimpfung ab 75 Jahren sowie Risikogruppen (9. Juli 2026).

Aktuelle Lage im Herbst 2026

In der Kalenderwoche 38 des Jahres 2026 (14. bis 20. September) stieg die Aktivität akuter respiratorischer Erkrankungen (ARI) in Deutschland auf ein moderates Niveau, während die gemeldeten COVID-19-Fallzahlen auf niedrigem Niveau stabil blieben, so das Robert Koch-Institut (RKI). Die SARS-CoV-2-Werte im Abwasser blieben niedrig, mit leicht erhöhten Werten (RKI, Woche 38 des Jahres 2026).

Rhinoviren dominierten in dieser Woche die Sentinel-Proben.

In der EU/dem EWR nahm die SARS-CoV-2-Aktivität in der ambulanten Versorgung leicht zu und war in Krankenhäusern in Woche 38 des Jahres 2026 leicht zurückgegangen; die Krankenhausnachweise betrafen überwiegend Erwachsene über 65 (ECDC, Woche 39 des Jahres 2026). In den Vereinigten Staaten blieb die COVID-19-Aktivität erhöht, ging aber am 25. September 2026 landesweit zurück, mit niedrigen Hospitalisierungsraten, die bei Erwachsenen ab 65 Jahren am höchsten waren (CDC, 25. September 2026).

In den empirischen Schätzungen der CDC für den 4-Wochen-Zeitraum bis zum 29. August 2026 führten XFG-Nachfolgelinien in den Vereinigten Staaten: SW.2 mit 33 %, RV.1 mit 10 % und XFG.1.1 mit 8 %, während BA.3.2 und NB.1.8.1 jeweils 3 % ausmachten. Die CDC veröffentlicht kein Nowcast, da zu wenige Sequenzen gemeldet werden (CDC, aktualisiert am 25. September 2026).

Weltweit waren in der Woche bis zum 6. September 2026 2,4 % der SARS-CoV-2-PCR-Tests positiv, so die WHO. Die WHO konnte ihre Variantendaten Ende September 2026 aufgrund technischer Probleme nicht aktualisieren (WHO-Circulation-Dashboard, abgerufen am 29. September 2026).

COVID-19-Saisons in Deutschland beginnen mit steigenden Fallzahlen ab Mitte August und erreichen ihren Höhepunkt zwischen Mitte Oktober und Anfang Dezember (STIKO, Epidemiologisches Bulletin 28/2026). Seit Woche 40 des Jahres 2025 hat das RKI in der Saison 2025/26 117.849 COVID-19-Fälle und 1.625 Todesfälle mit laborbestätigter SARS-CoV-2-Infektion erhalten; 96 % der Verstorbenen waren 60 Jahre oder älter (vorläufige Daten, Stand 1. September 2026).

Aktuelle SARS-CoV-2-Varianten im Überblick

Stand 27. Juli 2026 listet die WHO keine besorgniserregende Variante (VOC) und führt JN.1 als Variante von Interesse; ihre Liste der Varianten unter Beobachtung, Stand 27. Juli 2026, nennt PQ.16.1.1, NB.1.8.1, XFG und BA.3.2. Stand 25. September 2026 listet das ECDC keine VOC, eine Variante von Interesse (BA.2.86) und drei Varianten unter Beobachtung: NB.1.8.1, XFG und BA.3.2.

Da derzeit zu wenige SARS-CoV-2-Nachweise eingehen, weist das RKI seit seinem Wochenbericht zur Kalenderwoche 17/2026 keine deutschen Linienanteile mehr aus (RKI, 28. April 2026; Monatsbericht Wochen 32 bis 35, Stand 1. September 2026). Die folgenden Anteile stammen daher aus internationalen Quellen und nennen jeweils Quelle, Zeitraum und Stichprobengröße. Weltweit standen für die 28 Tage bis 23. August 2026 nur 216 Sequenzen zur Verfügung (WHO). Die Spitznamen „Nimbus“, „Stratus“ und „Cicada“ sind inoffiziell und keine WHO-Bezeichnungen; „Nimbus“ und „Stratus“ wurden vom Evolutionsbiologen T. Ryan Gregory und Kollegen geprägt (Gavi VaccinesWork, 2025). RKI/STIKO setzen alle drei in Anführungszeichen (Epidemiologisches Bulletin 28/2026), und die EMA weist darauf hin, dass BA.3.2 den Spitznamen „Zikaden-Variante“ nach ihrem plötzlichen Wiederauftreten Ende 2024 erhielt (EMA, 2026).

Nimbus (NB.1.8.1)

NB.1.8.1 geht aus der rekombinanten Linie XDV.1.5.1 der JN.1-Familie hervor; die früheste Probe stammt vom 22. Januar 2025 (WHO-Risikobewertung, 23. Mai 2025). Die WHO bewertet das zusätzliche Risiko für die öffentliche Gesundheit als gering. In Labortests lagen die neutralisierenden Titer nach Impfung gegen NB.1.8.1 nur 1,3-mal niedriger als gegen LP.8.1 (EMA, 2026). In Deutschland wurde NB.1.8.1 in Woche 3/2026 mit 52 % von 48 Sequenzen zur häufigsten Linie (RKI, Woche 5/2026).

Stratus (XFG)

XFG ist ein Rekombinant der Omikron-Linien LF.7 und LP.8.1.2; die früheste Probe stammt vom 27. Januar 2025. Die WHO stufte es am 25. Juni 2025 als Variante unter Beobachtung ein und bewertet das zusätzliche Risiko als gering. In der EU/EWR weist das ECDC XFG als dominant aus (25. September 2026), und in den globalen WHO-Daten liegt es ebenfalls vorn (siehe Tabelle oben).

Cicada (BA.3.2)

BA.3.2 geht aus der Omikron-Variante BA.3 hervor und unterscheidet sich von BA.3 durch 53 Spike-Mutationen (WHO-Risikobewertung, 5. Dezember 2025). Die früheste Probe wurde am 22. November 2024 in Südafrika entnommen; das CDC berichtet von Erstnachweisen in den Niederlanden am 12. April 2025 und in Deutschland am 29. April 2025 (MMWR, 19. März 2026). BA.3.2 hat sich weltweit verbreitet, ist aber nirgends dominant geworden (EMA, 2026) und machte 0,93 % der weltweit verfügbaren 216 Sequenzen aus (WHO, 26. Juli bis 23. August 2026).

PQ.16.1.1: die neueste Variante unter Beobachtung

PQ.16.1.1 ist ein Nachkomme von NB.1.8.1 mit der frühesten Sequenz vom 25. März 2026; die WHO stufte es am 27. Juli 2026 als Variante unter Beobachtung ein und bewertet das zusätzliche Risiko für die öffentliche Gesundheit als gering. Es machte 5,09 % der weltweit verfügbaren 216 Sequenzen aus (WHO, 26. Juli bis 23. August 2026). Bis zum 8. Juli 2026 hatte Europa nur eine PQ.16.1.1-Sequenz gemeldet (Frankreich), während die meisten Sequenzen aus Singapur stammten (WHO-Risikobewertung, 27. Juli 2026). PQ.16.1.1 weist die Nukleokapsid-Veränderung T135I auf, doch sieht die WHO derzeit keine Hinweise darauf, dass sie Antigentests beeinträchtigt; linien-spezifische Studien zur Testleistung liegen noch nicht vor (WHO, 27. Juli 2026).

VOC, VOI und VUM: wie Varianten klassifiziert werden

Nach den von der WHO aktualisierten Arbeitsdefinitionen von 2023 muss eine besorgniserregende Variante (VOC) die Definition einer Variante von Interesse (VOI) erfüllen und zusätzlich mindestens eines von drei Kriterien erfüllen: schwererer klinischer Verlauf, erhebliche Belastung der Gesundheitssysteme oder ein deutlicher Rückgang des Impfschutzes gegen schwere Erkrankungen (WHO, 2023).

Seit dem 15. März 2023 vergibt die WHO griechische Buchstaben ausschließlich an VOCs und benennt andere Varianten mit wissenschaftlicher Nomenklatur wie Pango (WHO, 2023). Die Nachweisbarkeit durch Diagnostik ist ein Merkmal der VOI, kein VOC-Kriterium. Die WHO führt JN.1 als Variante von Interesse, während das ECDC BA.2.86 für dieselbe Abstammungslinie nennt (ECDC, 25. September 2026); JN.1 entspricht BA.2.86 zuzüglich der Spike-Veränderung L455S (WHO-Varianten-Dashboard).

COVID-19-Symptome im Jahr 2026

Mögliche COVID-19-Symptome im Jahr 2026 sind Fieber, Schnupfen, Husten, Halsschmerzen und Atemnot (RKI-Handlungsempfehlung, 24. August 2026). Die WHO nennt Fieber, Schüttelfrost und Halsschmerzen als häufigste Symptome (WHO-Fact Sheet, 2025).

Zu den selteneren Symptomen zählt die WHO Heiserkeit, laufende oder verstopfte Nase, starke Müdigkeit, Kopfschmerzen sowie den Verlust oder eine Veränderung des Geschmacks- oder Geruchssinns (WHO, 2025). Ein vollständiger Verlust des Geruchs- oder Geschmackssinns ist seit der Zirkulation von Omikron deutlich seltener geworden (RKI, 2026; CDC, 5. Februar 2026).

Keine Behörde beschreibt Symptome, die spezifisch für NB.1.8.1, XFG oder BA.3.2 sind, und die für NB.1.8.1 berichteten Halsschmerzen wie von einer „Rasierklinge" sind in wissenschaftlichen Studien nicht bestätigt worden (Gavi VaccinesWork, 2025).

COVID-19, Grippe oder RSV: So unterscheiden Sie die Erkrankungen

Fieber, Husten und Halsschmerzen können bei COVID-19, Grippe und RSV gleichermaßen auftreten, sodass die Symptome allein keinen Rückschluss auf den Erreger zulassen. Das RKI weist darauf hin, dass jede Atemwegsinfektion auch durch SARS-CoV-2 verursacht sein kann (RKI-Handlungsempfehlung, 24. August 2026). Ein Test kann helfen, die Ursache zu klären, doch schließt ein negatiger Antigentest eine Infektion nicht aus. Unser Symptomvergleich zeigt die typischen Muster, und Kombinationstests für COVID-19, Influenza und RSV decken mehrere Erreger gleichzeitig ab.

Inkubationszeit: wie lange es dauert, bis Symptome auftreten

Bei den seit 2023 zirkulierenden Omikron-Subvarianten treten Symptome im Durchschnitt 3 bis 4 Tage nach der Infektion auf, mit einer Spanne von 1 bis 8 Tagen (RKI-Leitfaden, 24. August 2026). Das CDC gibt für Omikron eine mediane Inkubationszeit von 3 bis 4 Tagen an (CDC, 5. Februar 2026). Das bedeutet, dass Sie das Virus weitergeben können, bevor Sie überhaupt Symptome bemerken (siehe nächster Abschnitt).

Wie lange sind Sie ansteckend?

Sie können 2 bis 3 Tage vor Symptombeginn ansteckend sein (RKI-FAQ, 2026). Nach Angaben des RKI wird replikationsfähiges Virus etwa 5 Tage nach Symptombeginn ausgeschieden (RKI-Leitfaden, 24. August 2026). Nach Angaben der CDC liegt die Übertragbarkeit vom Zeitpunkt vor Symptombeginn bis einige Tage danach am höchsten, und die meisten Menschen können bis zu 10 Tage nach der Infektion Virus ausscheiden (CDC, 5. Februar 2026). Unser ausführlicher Ratgeber erklärt, wie lange man bei Erkältung, Grippe, COVID-19 oder RSV ansteckend ist und wann Sie zur Arbeit oder Schule zurückkehren können.

In den meisten Fällen verläuft die Infektion mild bis moderat, und Sie erholen sich innerhalb von ein bis zwei Wochen (RKI, 2026). Wenn die Symptome anhalten, fasst unser Artikel zu Long-COVID-Symptomen, Therapie und Forschung den aktuellen Wissensstand zusammen.

RKI: etwa 5 Tage nach Symptombeginn

Das RKI rät allen Personen mit einer Atemwegsinfektion, 3 bis 5 Tage zu Hause zu bleiben und bis die Symptome deutlich besser sind, da eine solche Infektion durch SARS-CoV-2 verursacht sein kann (RKI-Leitfaden, 24. August 2026). Virusbestandteile sind etwa 11 Tage nach Symptombeginn per PCR nachweisbar; Menschen mit geschwächtem Immunsystem und schwer kranke Patienten können das Virus länger ausscheiden.

CDC: Ausscheidung bis zu 10 Tage nach der Infektion, dann 5 Tage zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen

Nach Angaben der CDC können Sie zu Ihrem normalen Alltag zurückkehren, wenn sich Ihre Symptome insgesamt gebessert haben und Sie mindestens 24 Stunden fieberfrei ohne fiebersenkende Medikamente waren (CDC, 2025). Für die nächsten 5 Tage empfiehlt die CDC zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen wie bessere Luftqualität, gute Hygiene, eine gut sitzende Maske, Abstand halten oder Testen.

COVID-19-Impfstoffe für die Saison 2026/27

Für die Saison 2026/27 empfiehlt die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) COVID-19-Impfstoffe, die an XFG angepasst sind; ihre Emergency Task Force gab diese Empfehlung am 29. Mai 2026 ab, und der CHMP folgte im Juli 2026 mit einer positiven Stellungnahme. Impfstoffe gegen LP.8.1, den für die Kampagne 2025/26 empfohlenen Stamm (EMA, 2025), könnten für Impfkampagnen im Jahr 2026 weiterhin in Betracht gezogen werden (EMA, 29. Mai 2026).

Die Umstellung folgt aus Labordaten: Im Vergleich zu LP.8.1 waren die neutralisierenden Titer nach der Impfung bei NB.1.8.1 1,3-fach niedriger, bei XFG 3,5-fach niedriger und bei BA.3.2 6,7-fach niedriger (EMA, Empfehlung zur antigenen Zusammensetzung, 2026). Dies sind Laborwerte, keine klinische Wirksamkeit. Die WHO empfahl im Mai 2026 monovalentes LP.8.1 als Impfantigen und nennt XFG oder NB.1.8.1 als Alternativen (WHO, 16. Mai 2026). In den Vereinigten Staaten empfahl das Beratungskomitee der FDA XFG als bevorzugten Stamm für monovalente Impfstoffe 2026/27 (FDA, 2026).

In Deutschland empfiehlt die STIKO seit dem 9. Juli 2026 eine COVID-19-Impfung pro Saison für Personen ab 75 Jahren sowie für folgende Gruppen: Bewohner von Pflegeeinrichtungen und Personen mit erhöhtem Risiko in Einrichtungen der Eingliederungshilfe; Personen ab 6 Monaten mit erhöhtem Risiko durch eine Grunderkrankung; Schwangere mit Grunderkrankung oder Schwangerschaftskomplikationen ab dem zweiten Trimenon; Personal in Pflegeeinrichtungen mit direktem Kontakt zu Bewohnern; medizinisches Personal mit erhöhtem beruflichem Infektionsrisiko oder Betreuung von Hochrisikopatienten; sowie Familienangehörige und enge Kontaktpersonen ab 6 Monaten von Personen, bei denen nach der Impfung keine schützende Immunantwort zu erwarten ist (STIKO, Epidemiologisches Bulletin 28/2026). Die STIKO rät, vorzugsweise zu Saisonbeginn im Spätsommer oder frühen Herbst zu impfen und nach einer dokumentierten Infektion oder der letzten Impfung nach Möglichkeit ein Mindestintervall von 6 Monaten einzuhalten (STIKO, Epidemiologisches Bulletin 28/2026). Für gesunde Personen unter 75 Jahren und gesunde Schwangere sieht das RKI derzeit keine Indikation für eine COVID-19-Impfung (RKI, 24. August 2026). Die Impfung bleibt schützend, insbesondere gegen schwere Verläufe, doch diese Wirkung lässt mit der Zeit nach (ECDC, 4. September 2026).

Erkennen Schnelltests die aktuellen Varianten?

Wir haben keine variantenspezifische Bewertung von Schnelltests für NB.1.8.1, XFG, BA.3.2 oder PQ.16.1.1 durch das PEI, BfArM, FDA oder ECDC gefunden, und das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) ist seit dem 30. Juni 2022 nicht mehr an der Bewertung von SARS-CoV-2-Schnelltests beteiligt (PEI, 2023). Für die neueste Variante, PQ.16.1.1, sieht die WHO derzeit keine Hinweise darauf, dass sie zu einem Antigen-Test-Escape, einem PCR-Zielausfall oder einer verringerten diagnostischen Leistung führt, allerdings liegen noch keine lineage-spezifischen Studien zur Testleistung vor (WHO, 27. Juli 2026).

Im Dezember 2021 berichtete das PEI, dass die große Mehrheit der 245 von ihm bewerteten Antigentests das Nukleokapsid-(N)-Protein nachweist, das deutlich konservierter ist als das Spike-Protein (PEI, 30. Dezember 2021); diese Bewertung bezog sich auf Omikron BA.1. Auch das N-Protein ist nicht vollständig unverändert: PQ.16.1.1 trägt die N-Veränderung T135I, und die WHO fordert die Mitgliedstaaten auf, die Assay-Leistung zu bewerten (WHO, 27. Juli 2026).

Antigentests erkennen eine Infektion nur, wenn die Viruslast zum Zeitpunkt des Tests hoch ist (PEI, 2021), und ihre Sensitivität variiert von Test zu Test und liegt im Allgemeinen deutlich unter der einer PCR. Ein negativer Antigentest schließt eine Infektion nicht aus; die PCR bleibt der Goldstandard (RKI, 24. August 2026). Die EU-Liste der CE-gekennzeichneten COVID-19-Antigentests wird seit dem 17. Mai 2023 nicht mehr aktualisiert (PEI, 2023) und sagt daher nichts über die aktuellen Varianten aus. Mehr über die Zuverlässigkeit und Qualität von Schnelltests erfahren Sie in unserem Leitfaden für Selbsttests oder stöbern Sie in unseren COVID-19-Tests.

Wann sollten Sie testen?

Wenn Sie Symptome einer Atemwegsinfektion haben, kann ein Test helfen, die Ursache abzuklären. Antigen-Tests weisen eine Infektion nur nach, wenn die Viruslast zum Zeitpunkt des Tests hoch ist (PEI, 2021), ein einzelnes negatives Ergebnis ist daher nicht aussagekräftig. Ist Ihr erster Antigen-Test negativ, Sie haben aber Symptome, empfiehlt die FDA, nach 48 Stunden erneut zu testen, insgesamt also mindestens zweimal. Ohne Symptome sollten Sie mindestens drei Tests im Abstand von jeweils 48 Stunden durchführen (FDA, 2025). Die Gebrauchsanweisung Ihres konkreten Tests hat immer Vorrang. Unsere Übersicht zu PCR-, Antigen- und Antikörpertests erklärt die Methoden.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Kontaktieren Sie einen Arzt, wenn Sie Atemnot, anhaltendes Fieber oder sich verschlimmernde Symptome haben, und holen Sie frühzeitig Rat ein, wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören. Atemnot gehört zu den möglichen COVID-19-Symptomen, die das RKI aufführt (RKI-Ratgeber, 24. August 2026). Ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen tragen die Hauptlast schwerer Verläufe: 96 % der Personen, die in der Saison 2025/26 mit laborbestätigter SARS-CoV-2-Infektion verstorben sind, waren 60 Jahre oder älter (RKI, vorläufige Daten, Stand 1. September 2026). Das ECDC hält es für unwahrscheinlich, dass die derzeit als VOI oder VUM eingestuften Varianten schwerere Infektionen verursachen als frühere Varianten oder den Impfschutz gegen schwere Verläufe verringern; Erwachsene ab 65 Jahren, Personen mit Vorerkrankungen und Personen, die noch nie infiziert waren, können weiterhin schwer erkranken (ECDC, 4. September 2026). Mehr zu antiviraler Resistenzen bei SARS-CoV-2.

Von Alpha bis Omicron: eine kurze Zeitleiste

Seit 2020 hat die WHO mehrere besorgniserregende Varianten benannt, darunter Alpha und Beta (18. Dezember 2020), Delta (11. Mai 2021) und Omicron (26. November 2021) (WHO, historische Arbeitsdefinitionen, 2023). Seither wurde keine neue VOC hinzugefügt; die heutigen Linien werden als VOI oder VUM geführt (WHO, 27. Juli 2026).

Eine Modellierungsstudie schätzte, dass Alpha eine um 43 bis 90 % höhere Reproduktionszahl hatte als zuvor zirkulierende Varianten in England (Davies et al., Science 2021), und Omicron wies im Spike-Protein im Vergleich zum ursprünglichen Virus 30 Aminosäureveränderungen, drei kleine Deletionen und eine kleine Insertion auf (ECDC, 2021). Die WHO erklärte die gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite am 5. Mai 2023 für beendet (WHO). In Deutschland sank die Zahl der hospitalisierten COVID-19-Fälle von etwa 135.000 in 2023/24 auf etwa 77.000 in 2024/25 und etwa 50.000 in 2025/26 (Stand 12. Juni 2026; STIKO, Epidemiologisches Bulletin 28/2026).

Wichtige Varianten seit 2020

Häufig gestellte Fragen

Stand 25. September 2026 stuft das ECDC XFG in der EU/des EWR als dominant ein, und die WHO erfasste XFG mit 48,15 % der 216 weltweit verfügbaren Sequenzen für die 28 Tage bis 23. August 2026.

Welche COVID-19-Variante ist derzeit dominant?

XFG wird in der EU/des EWR als dominant eingestuft (ECDC, 25. September 2026) und erreichte 48,15 % der 216 weltweit verfügbaren Sequenzen, vor NB.1.8.1 mit 20,37 % (WHO, 26. Juli bis 23. August 2026). Das RKI weist seit Kalenderwoche 17 des Jahres 2026 keine deutschen Linienanteile mehr aus.

Welche Symptome hat COVID-19 im Jahr 2026?

Fieber, Schüttelfrost und Halsschmerzen sind die häufigsten Symptome (WHO-Factsheet, 2025). Das RKI nennt als mögliche Symptome Fieber, Schnupfen, Husten, Halsschmerzen und Atemnot (RKI-Ratgeber, 24. August 2026). Geruchs- oder Geschmacksverlust ist seit Beginn der Omikron-Zirkulation seltener geworden (CDC, 5. Februar 2026), und das RKI gibt an, dass ein vollständiger Verlust deutlich seltener auftritt (RKI-Ratgeber, 24. August 2026).

Welche ersten Anzeichen hat COVID-19 im Jahr 2026?

Behörden nennen keine spezifischen ersten Anzeichen. Mögliche Symptome sind Fieber, Schnupfen, Husten, Halsschmerzen und Atemnot (RKI-Ratgeber, 24. August 2026), und die WHO nennt Fieber, Schüttelfrost und Halsschmerzen als die häufigsten (WHO-Factsheet, 2025). Grippe und RSV können ähnliche Symptome verursachen, ein Test kann daher helfen, die Ursache zu klären, doch schließt ein negativer Antigentest eine Infektion nicht aus (RKI-Ratgeber, 24. August 2026).

Welche Symptome werden mit der Cicada-Variante (BA.3.2) in Verbindung gebracht?

Keine Behörde (RKI, CDC, WHO oder ECDC) beschreibt symptomspezifische Merkmale für BA.3.2 (Stand September 2026), daher gilt die allgemeine COVID-19-Symptomliste: Fieber, Schnupfen, Husten, Halsschmerzen und Atemnot (RKI-Ratgeber, 24. August 2026). BA.3.2 hat sich weltweit verbreitet, ist aber nirgends dominant geworden (EMA, 2026) und machte 0,93 % der 216 weltweit verfügbaren Sequenzen aus (WHO, 26. Juli bis 23. August 2026).

Was sind Nimbus, Stratus und Cicada?

Es handelt sich um inoffizielle Spitznamen: „Nimbus" ist NB.1.8.1, „Stratus" ist XFG und „Cicada" ist BA.3.2. RKI/STIKO verwenden sie in Anführungszeichen (Epidemiologisches Bulletin 28/2026, 9. Juli 2026), und die EMA weist darauf hin, dass BA.3.2 nach seinem plötzlichen Wiederauftreten Ende 2024 den Spitznamen „Zikaden-Variante" erhielt (EMA, 2026). Die WHO verwendet diese Namen nicht.

Wie lang ist die Inkubationszeit von COVID-19?

Für die seit 2023 zirkulierenden Omikron-Subvarianten liegt die Inkubationszeit im Durchschnitt bei 3 bis 4 Tagen, mit einer Spanne von 1 bis 8 Tagen (RKI-Ratgeber, 24. August 2026). Das CDC gibt für Omikron eine mediane Inkubationszeit von 3 bis 4 Tagen an (CDC, 5. Februar 2026).

Wie lange dauert COVID-19 mit den aktuellen Varianten?

Die meisten Menschen haben leichte bis mittelschwere Symptome und erholen sich innerhalb von ein bis zwei Wochen (RKI, 2026). Replikationsfähiges Virus wird etwa 5 Tage nach Symptombeginn ausgeschieden, und Virusbestandteile können etwa 11 Tage lang per PCR nachweisbar bleiben (RKI, 24. August 2026).

Gibt es COVID-19 im Jahr 2026 noch, und kommt es zu einer neuen Welle?

COVID-19 zirkuliert auch 2026 noch. In Kalenderwoche 38 des Jahres 2026 lagen die gemeldeten Fallzahlen in Deutschland niedrig und stabil, und die Abwasserwerte waren niedrig mit leicht erhöhten Werten (RKI). Die Saisons beginnen in der Regel ab Mitte August zu steigen und erreichen ihren Höhepunkt zwischen Mitte Oktober und Anfang Dezember (STIKO, Epidemiologisches Bulletin 28/2026).

Welche COVID-19-Varianten gibt es und wie heißen sie?

Stand 27. Juli 2026 führt die WHO keine VOC, nennt JN.1 als Variante von Interesse und listet PQ.16.1.1, NB.1.8.1, XFG und BA.3.2 als Varianten unter Beobachtung (Liste vom 27. Juli 2026). Das ECDC führt BA.2.86 als Variante von Interesse für dieselbe Linienfamilie, zudem NB.1.8.1, XFG und BA.3.2 unter Beobachtung (25. September 2026).

Welche Symptome werden mit neuen Varianten wie BA.3.2 in Verbindung gebracht, und wann sollte ich ärztlichen Rat einholen?

Keine Behörde (RKI, CDC, WHO oder ECDC) beschreibt symptomspezifische Merkmale für NB.1.8.1, XFG oder BA.3.2 (Stand September 2026). Wenden Sie sich an eine Ärztin oder einen Arzt, wenn Sie Atemnot, anhaltendes Fieber oder sich verschlimmernde Symptome haben, und holen Sie frühzeitig Rat ein, wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören. Erwachsene ab 65 Jahren, Menschen mit Vorerkrankungen und Menschen, die noch nie infiziert waren, können weiterhin schwer erkranken (ECDC, 4. September 2026).

Quellen

Zuletzt geprüft: September 2026.

1. ECDC: SARS-CoV-2-Varianten von besonderer Bedeutung, Stand 25. September 2026. ecdc.europa.eu
2. ECDC: Communicable disease threats report, Woche 39 (19. bis 25. September 2026). ecdc.europa.eu
3. ECDC: Communicable disease threats report, Woche 36 (29. August bis 4. September 2026). ecdc.europa.eu
4. ECDC: Threat Assessment Brief, Omikron (B.1.1.529), erste Aktualisierung, Dezember 2021. ecdc.europa.eu
5. RKI: ARE-Bericht, Kalenderwoche 38 (14. bis 20. September 2026). rki.de
6. RKI: ARE-Monatsbericht, Wochen 32 bis 35 (Stand 1. September 2026). influenza.rki.de
7. RKI: ARE-Wochenbericht, Kalenderwoche 5 des Jahres 2026. influenza.rki.de
8. RKI: ARE-Wochenbericht, Kalenderwoche 17 (Stand 28. April 2026). influenza.rki.de
9. RKI: RKI-Ratgeber COVID-19, Stand 24. August 2026. rki.de
10. RKI: FAQ zu COVID-19 und akuten respiratorischen Infektionen, 2026. rki.de
11. RKI/STIKO: Epidemiologisches Bulletin 28/2026, 9. Juli 2026. rki.de
12. WHO: COVID-19-Varianten-Dashboard, Stand 27. Juli 2026. data.who.int
13. WHO: SARS-CoV-2-Zirkulations-Dashboard, 26. Juli bis 23. August 2026, abgerufen am 29. September 2026. data.who.int
14. WHO TAG-VE: Risikobewertung PQ.16.1.1, 27. Juli 2026. cdn.who.int
15. WHO TAG-VE: Risikobewertung NB.1.8.1, 23. Mai 2025. cdn.who.int
16. WHO TAG-VE: Risikobewertung XFG, 25. Juni 2025. cdn.who.int
17. WHO TAG-VE: Risikobewertung BA.3.2, 5. Dezember 2025. cdn.who.int
18. WHO: Aktualisierte Arbeitsdefinitionen und primäre Maßnahmen für SARS-CoV-2-Varianten, 2023. who.int
19. WHO: Historische Arbeitsdefinitionen und primäre Maßnahmen für SARS-CoV-2-Varianten, 2023. who.int
20. WHO: COVID-19 Epidemiological Update, Ausgabe 167, 2024. who.int
21. WHO: Statement on the fifteenth IHR Emergency Committee, 5. Mai 2023. who.int
22. WHO: Coronavirus disease (COVID-19) fact sheet, 2025. who.int
23. WHO TAG-CO-VAC: Statement zur Antigenzusammensetzung von COVID-19-Impfstoffen, 16. Mai 2026. who.int
24. EMA: ETF empfiehlt Aktualisierung der COVID-19-Impfstoffe auf die neue Variante LP.8.1, 2025. ema.europa.eu
25. EMA: ETF empfiehlt Aktualisierung der COVID-19-Impfstoffe auf XFG, 29. Mai 2026. ema.europa.eu
26. EMA: Recommendation on the antigenic composition of COVID-19 vaccines 2026-2027 (EMA/127531/2026). ema.europa.eu
27. EMA: CHMP meeting highlights, 20. bis 23. Juli 2026. ema.europa.eu
28. CDC: Varianten und genomische Überwachung, aktualisiert am 25. September 2026. cdc.gov
29. CDC: Datenkanal zu Atemwegserkrankungen, 25. September 2026. cdc.gov
30. CDC: Klinisches Bild von COVID-19, 5. Februar 2026. cdc.gov
31. CDC MMWR: Früherkennung und Überwachung der SARS-CoV-2-Variante BA.3.2, 19. März 2026. cdc.gov
32. CDC: Verbreitung von Atemwegsviren im Krankheitsfall verhindern, 2025. cdc.gov
33. PEI: SARS-CoV-2-Testsysteme, Stand 2023. pei.de
34. PEI: Antigentests und die Omikron-Variante, 30. Dezember 2021. pei.de
35. FDA: At-Home COVID-19 Diagnostic Tests FAQ, 2025. fda.gov
36. FDA: COVID-19-Impfstoffe (Formel 2026-2027) für die Anwendung in den Vereinigten Staaten ab Herbst 2026, 2026. fda.gov
37. Gavi VaccinesWork: Eight things you need to know about the new "Nimbus" and "Stratus" COVID-19 variants, 2025. gavi.org
38. Davies NG et al.: Estimated transmissibility and impact of SARS-CoV-2 lineage B.1.1.7 in England, Science 2021. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov